Aquest any, amb l’esperit de cooperació i de difusió de la cultura que ens caracteritza, el Centre de Recursos per l’Aprenentatge i la Investigació (CRAI) de la Universitat de Barcelona torna a celebrar conjuntament la diada de Sant Jordi amb una institució cultural. En aquesta ocasió ho fa amb The Steinbeck Institute de la Stanford University. Les dues institucions hem volgut commemorar el doble aniversari de John Steinbeck amb la confecció d’un punt de llibre dedicat al 120è aniversari del seu naixement i al 60è del seu premi Nobel. 

En anys anteriors hem compartit la diada de Sant Jordi i dia internacional del llibre amb la Universitat de Ferrara i amb el Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC). Enguany, l’Steinbeck Institute, amb qui hem estat en contacte des de fa un any per dur a terme aquest projecte, ens ha facilitat el retrat de John Steinbeck amb el qual hem dissenyat el punt de llibre que lliurem als nostres usuaris des dels taulells dels CRAI biblioteca per Sant Jordi.

John Steinbeck, conegut com «la consciència d’Amèrica», va ser un autor compromès amb la societat i amb el medi ambient. Destaca principalment com a novel·lista, però també com a periodista, científic, ecologista, historiador i comentarista social. El caracteritza l’esperit d’empatia, el compromís amb els valors democràtics i la creença en la dignitat de totes les persones. Va escriure més de trenta llibres, va guanyar el Premi Pulitzer el 1940 per El raïm de la ira i va rebre el Premi Nobel de literatura el 1962, així com la Medalla a la Llibertat dels Estats Units el 1964. 

Steinbeck va estudiar a la Stanford University, una de les universitats més prestigioses del món i on actualment hi ha l’Steinbeck Institute. Aquest Institut organitza unes jornades sobre l’autor que tenen lloc a la Hopkins Marine Station d’aquesta universitat, el laboratori marí més antic de la costa oest dels Estats Units. L’emplaçament no és casual, ja que, com hem dit, un dels aspectes que va caracteritzar John Steinbeck va ser la seva conscienciació i el seu compromís amb la sostenibilitat i el medi ambient.

L’objectiu de l’Institute és ampliar el coneixement acadèmic dels professors sobre aquest autor. Les sessions relacionen moltes de les obres de Steinbeck amb l’ecologia, la terra, la biologia marina i els enfocaments pedagògics per ensenyar l’autor a l’aula. 

Volem agrair especialment a la Dra. Susan Shillinglaw, codirectora de l’Institut, i al Sr. Brett Navin, coordinador de l’Institut, la seva amabilitat, dedicació i entusiasme des del moment en què els vam presentar aquest projecte d’homenatge a John Steinbeck i de celebrar la diada de Sant Jordi conjuntament entre les nostres institucions: el CRAI de la Universitat de Barcelona i The Steinbeck Institute de la Stanford University.

The Learning and Research Resources Centre (CRAI) of the University of Barcelona works with institutions around the world to promote culture. This year, celebrations for St George’s Day – or the Diada de Sant Jordi as it is known in Catalonia, where St. George in the patron saint – will be shared with The Steinbeck Institute of Stanford University. The celebrations also mark World Book Day and will commemorate two landmarks in the history of John Steinbeck: the 120^th anniversary of his birth, and the 60^th anniversary of his receipt of the Nobel Prize for Literature. 

In previous years, events to mark the Diada de Sant Jordi and World Book Day have been held with the University of Ferrara and the National Art Museum of Catalonia (Museu Nacional d’Art de Catalunya, MNAC). This year, the Steinbeck Institute, with whom discussions have been held over the last twelve months, provided the portrait of John Steinbeck that has been used to design the special edition bookmark that will be handed out across CRAI libraries on 23 April to mark St. George’s Day.

John Steinbeck, often referred to as “the conscience of America”, was known for his social engagement and environmental concerns. He is primarily known as a novelist but was also active as a journalist, scientist, ecologist, historian and social commentator. His work is characterized by a spirit of empathy, a commitment to democratic values and the belief in the dignity of all people. He wrote more than thirty books, was awarded the Pulitzer Prize in 1940 for The Grapes of Wrath, and received the Nobel Prize for Literature in 1962 and the Presidential Medal of Freedom in 1964. 

Steinbeck studied at Stanford University, one of the foremost academic institutions in the world and home to the Steinbeck Institute, which organizes academic sessions about the author at Hopkins Marine Station, the largest marine laboratory on the west coast of the United States. The location is significant, alluding as it does to Steinbeck’s concern for sustainability and the environment.

The Steinbeck Institute strives to broaden academic understanding of the author among teachers of his work. The sessions relate many of his books to the Earth, in particular to themes of ecology and marine biology, and examine the pedagogic approaches for discussing Steinbeck in the classroom. 

We would like to offer special thanks to the Institute’s co-director, Dr. Susan Shillinglaw, and its coordinator, Mr. Brett Navin, for their kindness, dedication and enthusiasm from the moment we contacted them to discuss this joint initiative to celebrate the work of John Steinbeck and the Diada de Sant Jordi between the CRAI of the University of Barcelona and the Steinbeck Institute of Stanford University.