Molt sovint, en la literatura sobre els fons documentals i les col·leccions especials que es conserven als arxius i a les biblioteques, es fa referència als conceptes de memòria i identitat.

Per a algunes persones els documents d’arxiu contenen la història, els records, el passat col·lectiu i la identitat d’un poble, i els arxius i les biblioteques els conserven com a testimonis del que va esdevenir. Per a altres, els arxius i les reserves de les biblioteques no són magatzems de memòria, sinó que són fonts per al descobriment de memòries i d’identitats que han quedat ocultes, que s’han perdut i a les que s’ha de donar veu.

Sigui com sigui, vivim en una època en la que Internet està molt present en les nostres vides i gràcies o malgrat als cercadors ja no ens cal memoritzar i recordar un munt de coses que abans es consideraven rellevants. Les noves tecnologies ens permeten crear records i memòries d’esdeveniments de manera fàcil i ràpida. Moltes vegades decidim viure moments especials a través d’una càmera en lloc d’experimentar-los directament, només pel fet de salvaguardar-ne el record.

Per preservar la nostra identitat i la nostra memòria acumulem testimonis de tot tipus en suports audiovisuals i electrònics. La memòria col·lectiva i la identitat comunitària ja no es presenta de la manera tradicional. Els fons documentals i les col·leccions especials que arriben avui en dia als arxius i les biblioteques contenen materials de tipologies molt diverses: entrevistes orals, música, vídeos d’esdeveniments, fotografies, llocs web, bases de dades, blogs, missatgeria de correu electrònic, bústies de veu, etc.

El que està clar és que encara que ni la memòria ni la identitat, entesa com a procés cognitiu, no siguin quelcom tangible que es pugui guardar, els arxivers i els bibliotecaris tenim la missió de continuar conservant-la, preservant-la i també difonent-la, adaptant els nostres procediments als nous materials i documents que contenen memòria, no importa quina sigui la seva tipologia i el suport en que ens arribin.

En aquesta línia treballa el CRAI de la UB. A la pàgina de Patrimoni bibliogràfic i documental de la Universitat de Barcelona trobareu les col·leccions de Fons antic (manuscrits, incunables, edicions des del segle XVI fins al XIX, etc.) i les de fons personals, les col·leccions especials temàtiques, les biblioteques personals i totes les col·leccions digitals del CRAI que es poden consultar a BiPaDi (Biblioteca Patrimonial Digital) i a MDC (Memòria Digital de Catalunya).